El compromiso de Elena con la justicia social comenzó a una edad temprana, cuando vio a su madre en Aguascalientes, México, ayudando a los vecinos que, en ocasiones, ni siquiera tenían un pedazo de pan para comer. Cuando llegó a Chicago, se unió a los Jóvenes Trabajadores Cristianos, Juventud Obrera Católica, y trabajó para apoyar los derechos de los trabajadores inmigrantes.
Cuando sus hijos empezaron la escuela, vio las pésimas condiciones y el hacinamiento en las escuelas. Fue elegida miembro de un Consejo Escolar Local en 1989. Mientras trabajaba para Neighborhood Housing Services, también formó parte de la junta comunitaria del South Lawndale Health Center, ahora el Dr. Jorge Prieto Health Center. El centro abrió en 1995 con el apoyo de la Fundación Luterana, el Director del Hospital del Condado de Cook. La nueva instalación aumentó significativamente el tamaño y la capacidad, permitiendo que el centro brinde más servicios a la comunidad. También formó parte de un grupo de trabajo en el Museo de Historia de Chicago para crear la exposición permanente Neighborhood Voices.
Elena vive en La Villita donde es miembro de Enlace Chicago y es comisionada del Área de Servicio Especial # 25, que trabaja para mejorar y promover áreas comerciales. Ella es activa en Epiphany Parish y es miembro del consejo parroquial. También es miembro de una organización que promueve la cultura, las oportunidades y la educación de la comunidad zacatecana en todo el Medio Oeste y México.
Está muy orgullosa de que sus hijos también sean activistas. Eran parte del grupo de estudiantes que presentó una demanda a través de la ACLU para garantizar que la expansión de la Escuela Secundaria de Ciencias Agrícolas de Chicago se construyera en la comunidad de Mount Greenwood, a pesar de la oposición de la comunidad circundante predominantemente blanca. Aunque Elena está desacelerando su activismo a medida que envejece, como solía decirle su guía espiritual a los “jocistas”, está en tu sangre y no puedes huir de él.
Para obtener más información sobre Elena, consulte estos enlaces:
https://states.aarp.org/aarp-illinois-celebrating-hispanic-heritage-month/
https://www.chicagotribune.com/news/ct-xpm-2005-09-13-0509130074-story.html