Raúl llego a Chicago en 1978. Lo que supuestamente era un viaje de tres días se transformó en más de la mitad de su vida. La Villita le abrió sus brazos para acogerlo desde entonces, donde formo una familia y ha visto crecer a dos de sus hijos. Raul creció siempre rodeado de gente en un mercado en San Luis Potosí, México. Comparte que La Villita le entrega un sentido de “confort” porque siempre se ve gente, afuera, caminando, en cualquier lugar. Nunca pensó en cambiarse de barrio. Otros lugares de Chicago “esos barrios con casas bonitas, siempre tienen sus calles vacias” y eso no le gusta y le parece extraño.
Raúl llego hasta la Clínica Legal de Enlace Chicago gracias a la información entregada por una persona del staff. Llego con la intención de tramitar su naturalización; “aquí me recibieron muy bien. La abogada fue muy amable conmigo y me entrego mucha información.” Debido a unos inconvenientes no pronosticados, don Raúl decidió esperar para hacer el trámite, pero logro desarrollar una excelente relación con la gente de la clínica legal y de Enlace. Gracias a la información y a los servicios entregados a través de la Coordinadora de la Clínica, don Raúl aprendió que califica para tomar su examen de ciudadanía en español y se inscribió en el Instituto del Progreso Latino para sus clases de preparación. “Estoy tratando de prepararme mientras tanto y adelantar tiempo, en lo que decido comenzar nuevamente con el trámite de naturalización.”
Enlace Chicago y Community Activism Law Alliance (CALA) comenzaron a trabajar de manera conjunta desde el 2013 con la meta de proveer consultas y servicios legales gratuitos a residentes de la comunidad en los codigos postales 60623, 60624, 60632, 60608 y 60644. Los abogados de CALA han asistido a mas de mil residentes en las áreas legales de inmigración, familia, laboral, criminal, beneficios públicos y de consumidor.
La Clínica Legal funciona de manera semanal en las oficinas administrativas de Enlace. Cada martes desde las 5 pm hasta alrededor de las 8 pm, abogados de CALA se reúnen con residentes de la comunidad que requieren servicios legales. Perla Tirado, abogada y Coordinadora de la Clinica Legal de Enlace por parte de CALA, comenta que con la actual administración, han aumentado las consultas legales por casos de inmigración. ‘Existe gran demanda de servicios en estos minutos. Mi consejo para todas las personas que llegan hasta la clínica y que son actualmente residentes permanentes, es que comiencen sus trámites de naturalización lo antes posible.” En su experiencia como abogada, dice que hay gente que se siente intimidada por el examen de naturalización, pero ella, junto a Sonia Orozco, Coordinadora de la Clinica Legal de Enlace, les cuentan que existen recursos especializados de clases para ayudarlos a preparase adecuadamente para este examen. “Yo tengo una lista de recursos en Ingles y Español que le entrego a la gente, donde ofrecen clases de preparación para el examen de ciudadanía” dice Sonia.
Perla Tirado comenzó a desempeñarse como abogada de CALA en Enlace a partir de Enero del presente año. Tiene más de catorce años de experiencia legal y La Villita es el barrio que la vio nacer y crecer. Hoy junto a su marido, también construyen su familia en este barrio. “La Villita es el barrio que presencio las batallas de mis padres. Siento que tengo una obligación moral de entregar a mi comunidad. Es mi tiempo de invertir y dar de regreso.” Con la elección del actual presidente, existe una demanda muy alta de servicios legales. “Lamentablemente, nuestra capacidad es limitada, ya que solo existe un abogado en la clínica y podemos tomar solo cierta cantidad de casos. Pero tenemos un compromiso real con la gente y tratamos de reunirnos con la mayor cantidad de personas y entregar referidos cuando el área de ley escapa a la nuestra.”
Sonia Orozco comenzó a desempeñarse en Enlace en octubre del 2016. Para ella fue un honor venir a trabajar a La Villita “esta fue la comunidad que recibió a mis padres cuando llegaron hasta Chicago desde México. La historia de mis padres está siempre presente en mi cabeza y a la hora de desempeñarme como Coordinadora de la Clínica. Mis padres, a punta de esfuerzo, lograron que mi hermano y yo fuéramos a la escuela. Mi mama siempre me dice que le habría gustado tener organizaciones como Enlace cuando llego a Chicago y mi hermano mayor estaba pequeño.”
Durante este año, la Clínica legal ha también proveído talleres comunitarios sobre Conozca sus Derechos, Ciudadanía, DACA, Poder de Abogado y Custodia de Corto Plazo para ayudar de manera efectiva a una mayor cantidad de personas. En el futuro, el plan es continuar ofreciendo este tipo de ayuda y talleres, con el fin de difundir información adecuada y pertinente a cada caso.
Nuestro objetivo menciona Perla Tirado, “es venir a trabajar a la comunidad”. Por esta razón, los servicios de la clínica legal continuaran siendo ofrecidos de manera semanal en las oficinas administrativas de Enlace. “Los abogados están aquí en la comunidad para servir a la comunidad. No queremos que la gente tenga que salir de sus barrios para poder conseguir los servicios que tanto necesitan.”