Apoyar a la juventud en su aprendizaje sobre nutrición y a desarrollar hábitos alimenticios sanos, es critico para mejorar la salud de los miembros comunitarios de La Villita. El pasado septiembre, las Promotoras de Salud de Enlace lanzaron un programa de nutrición extenso para estudiantes de entre 3ro y 5to grado en Rosario Castellanos y Eli Whitney, dos de las escuelas comunitarias de Enlace.
Cada clase cuenta con aproximadamente 10 estudiantes que esperan con ansias reunirse con sus instructoras cada semana. Meredith, estudiante de 5to grado de Eli Whitney dice, "me gusta esa clase porque nos ensenan como cuidarnos y mantenernos sanos". Alexandra, una de las participantes de 9 anos, también disfruta la clase porque, "hacemos cosas entretenidas y aprendemos como mantener nuestro cuerpo saludable". Debido al éxito del programa, Enlace espera ofrecer programas adicionales durante el ano escolar y en el futuro.
Las Promotoras, inicialmente, comenzaron ofreciendo talleres de nutrición como complemento de otros programas de después de escuela y, con un currículo que solo incluía 3 semanas. Este ano, el programa corre por si solo y ha sido extendido a seis (6) semanas. Esto permite que las promotoras integren actividades físicas y creativas que potencian los beneficios del desarrollo del currículo.
Las Promotoras trabajan para que el programa sea dinámico y exhaustivo. Como explica Ilda Hernandez, una de las instructoras, "durante las primeras semanas les explicamos a los estudiantes lo que es una comida sana y una que no. Nuestra meta es que los niños aprendan sobre porciones y a leer las etiquetas de las comidas para que sepan lo que están consumiendo. Les explicamos que hay cinco grupos alimenticios y que todos debiésemos consumirlos a diario. Pablo, estudiante de 4to grado explica que le gusta la clase porque "aprendemos a consumir menos azúcar".
Dos clases están especialmente concentradas en crear diseños y esculturas usando distintas frutas con la intención de que los estudiantes se emocionen acerca de comerlas y aprendan sobre como sus colores están relacionados a sus beneficios nutricionales. Jennifer, estudiante de 4to grado y con 10 anos, dice que le gusta participar en el programa "porque podemos comer frutas y compartir".
Las Promotoras también trabajan para asegurarse que las clases estén diseñadas alrededor de las necesidades especificas e intereses de los estudiantes para que puedan aprender lo mas posible. Durante la primera clase, los estudiantes reciben un cuestionario que les entrega la oportunidad de hablar sobre sus hábitos alimenticios. "Tratamos de explicarles que no es un examen, sino mas bien una forma en la cual nosotras aprendemos como les podemos ayudar", explica Sahida Martinez, Promotora de Enlace y co-facilitadora de la clase. “Al final de las seis semanas, les damos un segundo cuestionario para ver como las clases le ayudaron al momento de escoger sus alimentos".
El programa esta diseñado para desarrollar la conciencia y habilidades de los estudiantes de una manera que no solo consiga beneficios para ellos, sino que para toda la familia. Como dice Ilda, “queremos que los niños aprendan sobre hábitos alimenticios sanos y que compartan esa información con sus familias”. Enlace esta confiado que estos programas de bienestar, enfocados en la educación y prevención, pueden reducir problemas de salud en nuestra comunidad.