En el 2017, Enlace Chicago se unió a los esfuerzos que ya se estaban llevando a cabo para comenzar un Programa de Certificado de Promotor de Salud en Español.
Quienes participaron en este esfuerzo de manera conjunta fueron Promoviendo, Abogando y Educando por la Salud (PAES), Colaborativa de Educación de La Villita (LVEC por sus siglas en Inglés), los Colegios Comunitarios Daley/Arturo Velasquez y Malcolm X, además de la Asociación de Promotoras de Salud y el Departamento de Salud Pública de Illinois.
El programa piloto fue lanzado con mucho éxito en el otoño de 2019 con un grupo de 13 estudiantes en el Colegio Comunitario Malcolm X. Las clases fueron luego trasladadas a Arturo Velasquez Institute en enero del 2020.
Cristina Pérez y Cristel Paiz son dos miembros de PAES y graduadas del primer grupo del Programa, quienes además nos comparten cómo este Programa las ayudó en su labor. Para Cristina, “el programa me ayudó a sentirme más empática con la comunidad. Me ayudó a reafirmar que estoy contenta con la labor que estoy realizando y que estoy comprometida con mi trabajo”. Cristel menciona que el programa le dio “más seguridad. Sentía que estábamos alrededor de este círculo, pero no sabíamos que había dentro, y este programa nos ayudó a ver qué hay dentro!”.
Jessica Cruz, instructora del programa, nos comparte como el primer grupo de estudiantes y luego graduadas contribuyó al desarrollo del Certificado, “ellas nos entregaron muchos comentarios para mejorar el programa que ciertamente han sido incorporados…” El programa que comenzó como piloto en la ciudad de Chicago en el 2019, se desarrolla en South Suburban Community College desde el 2011 en inglés. En la actualidad, el programa que dura un año académico, esta en su segundo grupo.
Durante el año, las estudiantes deben atender un total de cuatro clases y completar 80 horas de trabajo de campo durante 12 semanas. Cristina Pérez realizó sus 80 horas en la organización PAWS. “Allí trabajé directamente con la gente”, dice Cristina. “Me ayudó mucho escuchar a las personas que llegaban hasta allí y ver el impacto que tenía en la salud de la gente cuidar a los animales.” Jessica Cruz explica que en la actualidad están tratando de desarrollar más colaboraciones con variadas organizaciones para que las estudiantes puedan realizar sus 80 horas de trabajo campo.
Cristel comparte que no fue fácil volver a estudiar. “Todas tenemos hijos, casas…algunas trabajos… y nos tratábamos de ayudar lo más posible entre nosotras.” Además de las tareas y lecturas asignadas, el primer grupo también tuvo que adaptarse a las clases en línea debido a la pandemia. Cruz dice que una de las cualidades más sobresalientes del primer grupo fue su flexibilidad y capacidad de adaptarse a los cambios, “era admirable ver cómo el grupo lograba compatibilizar su vida en casa y sus estudios.”
Las clases del Certificado, que incluyen temas de Salud Pública, Epidemias, Trabajo de Salud Comunitario, Salud Mental y Nutrición, preparan a las participantes para ayudar a la comunidad a abordar distintos temas y guiarlos en su navegación de recursos. Cristina Pérez comparte que si la gente tiene las ganas de ayudar, entonces ella les recomienda el Programa. Cristel también menciona que existen alternativas de becas a las que se pueden postular, para ayudar con el costo del programa. Ambas concuerdan que necesitan oportunidades como estas para personas como ellas. ‘Nos damos cuenta que podemos cuidar a nuestros hijos y también a nuestra comunidad”.
Si usted esta interesada/o en el Programa de Certificado Básico de Promotor de Salud, puede contactar a Ilda Hernández, Coordinadora de PAES al correo electrónico: ihernandez@enlacechicago.org.