Las transiciones suelen ser difíciles, y a menudo pueden ser motivo de ansiedad y nerviosismo, especialmente en jóvenes, quienes además de manejar cambios en su propio cuerpo, deben también comenzar a tomar decisiones que pueden determinar su incipiente vida adulta.
Entendiendo que los cambios necesitan en muchas ocasiones de apoyo, es que el equipo de educación postsecundaria de Enlace desarrolló iniciativas que se dedican 100% a entregar recursos, herramientas y espacios que les permitan a los jóvenes ir tomando decisiones informadas.
Priscilla Monsivais, College Pipeline Specialist, y Lizbeth Mondragon, College Pipeline Advocate, trabajan diariamente con jóvenes de entre 18 y 24 años, a través de las iniciativas Peer-Mentor y Future Forward.
“Durante la pandemia, nos dimos cuenta que con la educación en línea, los jóvenes iban a necesitar aún más apoyo con la transición de High School a College”, nos explica Lizbeth.
La iniciativa Peer-Mentor brinda apoyo a estudiantes de primer año en college a través de un estudiante-mentor, quien estudia en la misma institución del estudiante de primer año. Este mentor entrega orientación y apoyo durante todo el año académico. Cada mentor tiene un grupo de 10 estudiantes. Actualmente, esta iniciativa esta presente en los seis (6) colleges más seleccionados por los estudiantes en La Villita:
● Malcolm X College
City Colleges of Chicago
● Harold Washington
City Colleges of Chicago
● Richard J. Daley College
City Colleges of Chicago
● University of Illinois at Chicago (UIC)
● Northeastern Illinois University (NEIU)
● National Louis University
Los mentores son seleccionados a través de un proceso de aplicación y entrevistas. “Compartimos la descripción del trabajo de mentor con las instituciones académicas, con el personal de Enlace y con socios. Generalmente el proceso comienza en julio. La ronda de entrevistas las realizamos alrededor de agosto”, nos explica Priscilla.
Una vez seleccionados y contratados, le sigue un período de entrenamiento y orientación de cinco (5) días. “Nuestra idea es también poder generar oportunidades de trabajo para jóvenes de la comunidad, y ayudarles a expandir su curriculum”, nos cuenta Lizbeth.
La segunda iniciativa recibe el nombre de Future Forward. Priscilla y Lizbeth nos comentan que hay un grupo importante de estudiantes de high school que desean continuar su educación en college, pero también existe un número considerable de estudiantes que no tienen claro el camino que quieren seguir, o bien, deciden ingresar al campo laboral.
Con Future Forward existen tres áreas distintas de enfoque, dependiendo de lo que el/la estudiante quiera hacer:
Aquellos estudiantes que desean encontrar un trabajo.
Aquellos estudiantes que quieren ir a college, pero desean tomar un año entremedio.
Aquellos estudiantes que aún no tienen claro qué quieren hacer.
Para apoyar a todo el cuerpo de jóvenes, Priscilla y Lizbeth ofrecen entre uno a tres talleres mensuales donde los participantes aprenden y profundizan distintas habilidades, tales como, escribir un correo electrónico a un profesor, escribir un curriculum, networking, y otros temas.
Durante este año académico, Lizbeth y Priscilla están trabajando con más de 60 estudiantes. Su misión es apoyar a ex-alumnos de los high schools del barrio, o bien, a jóvenes que viven en La Villita y que se encuentran en camino de decidir su futuro. Como parte de su rol, ambas trabajan cercanamente con los/las consejeros/ras de las escuelas, quienes recomiendan y refieren estudiantes a las iniciativas, y con el resto del equipo de educación de Enlace. Si desean comunicarse con alguna de ellas, lo pueden hacer a través de un correo electrónico a pmonsivais@enlacechicago.org o lmondragon@enlacechicago.org.